Virgin Galactic, kas plāno būt pirmā pasaulē, kas organizē tūristu suborbitālos kosmosa lidojumus, kā arī mazu mākslīgo pavadoņu palaišanu, jau šogad plāno pastiprināt šo darbību. Paredzams, ka viņas pirmie komerciālie reisi sāksies 2013. vai 2014. gadā.
Līdz šim ir pieņemti pieteikumi no vairāk nekā 500 pasažieriem, kuri ir noslēguši līgumus un gaida rindā, lai lidotu kā pirmie kosmosa tūristi ārpus Zemes privātā suborbitālajā kosmosa kuģī Space Space Two, kurā ir seši pasažieri un divi piloti. Šo kuģi uzbūvēja un pārbaudīja aviācijas uzņēmums Scaled Composites, kura dibinātājs ir lidmašīnu dizainers Burts Rutāns. Tagad kuģis pieder amerikāņu militāri rūpnieciskajai kompānijai Northrop Grumman.
Tūristu suborbitālie lidojumi nozīmē kāpumu līdz 16 kilometru atzīmei, pēc tam kosmosa kuģis Two tiek atvienots no White Knight Two, un tas pats par sevi dodas. Lidojuma laiks ir 2,5 stundas, no kurām 5-6 minūtes ar nulles smagumu. "Suborbitālajā zonā ir daudz lietu, ko varat darīt. Šī ir teritorija, kuru 40 gadu laikā neviens nav apmeklējis," sacīja Neils Ārmstrongs, amerikāņu astronauts, kurš 1969. gada 21. jūlijā pirmo reizi uzsita kāju uz Mēness virsmas kuģa Apollo 11 ekspedīcijas laikā. Pēc Ārmstronga teiktā, lidojumi kosmosā paver daudz jaunu iespēju. "Es patiešām ticu un ceru, ka dažas jaunas metodes būs gan noderīgas, gan arī noderīgas," viņš teica.
Pēc Viljama Pomerantza, Virgin Galactic's Special Projects viceprezidenta teiktā, pirmais no pieciem kosmosa kuģa diviem kuģiem, kas plānoti būvniecībai, jau ir veicis 31 atmosfēras pārbaudi, 15 no tiem ar Baltā bruņinieka diviem, bet 16 izmēģinājumi plānošanas režīmā .
